Descripción
La Galaxia de Andrómeda M31
La Galaxia de Andrómeda M31 se encuentra aproximadamente a 2,5 millones de años luz de la Tierra y pertenece, junto con la Vía Láctea y la galaxia del Triángulo, al denominado Grupo Local de galaxias.
Con un diámetro del orden de los 150.000 años luz, Andrómeda contiene una enorme población de estrellas, además de grandes cantidades de gas y polvo interestelar.
Una galaxia vista desde fuera
Desde nuestra posición dentro de la Vía Láctea resulta imposible contemplar nuestra propia galaxia desde el exterior. Andrómeda nos ofrece, en cambio, una extraordinaria oportunidad para observar la estructura de otra gran galaxia espiral.
En la fotografía destaca su luminoso núcleo central, rodeado por un extenso disco donde aparecen bandas oscuras de polvo, regiones de formación estelar y una inmensa población de estrellas cuya luz se combina hasta formar el delicado resplandor de sus brazos.
M31, M32 y M110
Andrómeda no aparece sola. En la imagen pueden distinguirse dos de sus galaxias satélite más conocidas.
M32 aparece como una pequeña galaxia elíptica muy próxima visualmente al disco de M31, mientras que M110, más extensa y difusa, puede observarse al otro lado de la galaxia principal.
La presencia de las tres permite contemplar no solo una galaxia aislada, sino parte de un auténtico sistema galáctico, unido por la gravedad.
La escala de esta imagen resulta difícil de imaginar: la luz que vemos procedente de Andrómeda ha necesitado aproximadamente 2,5 millones de años para llegar hasta nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Galaxia de Andrómeda?
M31 es una gran galaxia espiral y uno de los principales miembros del Grupo Local, al que también pertenece nuestra Vía Láctea.
¿A qué distancia está Andrómeda?
Se encuentra aproximadamente a 2,5 millones de años luz de la Tierra.
¿Qué otras galaxias aparecen en la fotografía?
En la imagen pueden observarse M32 y M110, dos galaxias satélite asociadas a Andrómeda.
